krille tvärvigg

Vetenskapens landvinningar omges ofta av en viss nimbus, som stora framsteg och till mänsklighetens nytta. Kärnkraften sades i början vara till mänsklighetens nytta, men snart uppdagades dess nackdelar, då det gick att framställa atombomben och då de katastrofala olyckorna och haverierna i Harrisburg (har vi verkligen fått veta vad som hände där?) och Tjernobyl och Fukushima. Dessutom handlade det om slutförvaret av det radioaktiva uranet. Då jag nu läser Lena Einhorns fascinerande bok Geniet från Breslau blir jag medveten om denna vetenskapens baksida. Fritz Haber, en udda, men mycket social personlighet gör efter flera tillkortakommanden karriär inom den nya vetenskapsgrenen fysikalisk kemi. Han ger sig på att lösa gåtan med att binda kväve. Efter flera misslyckanden och kostsamma försök lyckas han till slut skapa bröd ur luft. Slutprodukten ammoniak ska lösa konstgödselproblemet och utrota svälten i världen. Men då första världskriget bryter ut blir hans forskning intressant för krigsindustrin för ur ammoniak kan salpeter utvinnas, vilket kan användas för ammunition och sprängämnen. Då skyttegravskriget stannar av på västfronten, vill tyskarna hitta på ett nytt medel som kan bryta dödläget. Återigen kallas Fritz Haber in och tar fram den giftiga klorgasen. Spektakulära tester görs med kedjade hundar, katter, apor och får, som visar att gasen är effektiv, alla djur dör. Snart sätter man in medlet på ett sex kilometer långt frontavsnitt. De som drabbas är koloniala algeriska trupper. Man lyckas få till ett genombrott på någon kilometer, men bara tillfälligt, för snart har ententens soldater omgrupperat sig. Och snart hittar man även på motmedel mot gasen. Men vad detta visar är att vetenskapliga landvinningar ofta har en motsatt verkan mot vad man trott. Detta kan illustreras med en dialog mellan Fritz Haber och Albert Einstein i boken. Albert säger: Våra upptäckter, våra fantastisk publikationer, Kanske kommer dom en dag att bli som yxan i handen på en psykopat. Fritz svarar: Den risken tar man alltid. Endast genom att slå vakt om det civiliserade samhället kan vi försäkra oss om att så inte sker. Albert: Det civiliserade samhället...Fritz: Vad föreslår du? Att vi slutar forska? Albert: Kanske... Fritz: Det menar du inte? Albert: Varför inte? Fritz: Men nu är du dum! Albert: Är jag. Energin är lika med massan gånger ljusets hastighet i kvadrat. Det är min upptäckt. Förstår du vad det innebär? Fritz: Att du är århundradets största geni. Albert: Att en oerhört liten massa kan framställa en oerhörd mängd energi. Fritz: Vilket kan lösa jordens bränslebehov för all framtid. Albert: Och spränga den i bitar.